Quando refletimos sobre do que é feito o queijo, muitas vezes não percebemos a rica história e a complexidade que envolvem sua fabricação.
Neste artigo, vamos explorar as bases da produção do queijo, abrangendo desde os ingredientes até os processos que convertem o leite em uma vasta gama de variedades.
O Básico da Fabricação de Queijo
Fundamentalmente, fabricantes produzem queijo pela coagulação do leite. Inicialmente, acidifica-se o leite, seja adicionando ácidos como o limão ou o vinagre, ou mais comumente, usando culturas bacterianas que geram ácido láctico.
Em seguida, adiciona-se um coagulante, geralmente a enzima chamada renina, que solidifica o leite, separando-o em coalhada (parte sólida) e soro (parte líquida). Afinal, esse processo é crucial para determinar a textura do queijo, e as variações nesse estágio podem criar diferentes tipos de queijo.
Após a formação da coalhada, os fabricantes a cortam, cozinham e prensam para remover o excesso de soro, um passo fundamental na fabricação de queijo.
A maturação então se inicia. Durante este período, que pode variar de algumas semanas a vários anos, armazena-se o queijo em condições controladas para desenvolver seu sabor e textura. Fatores como umidade, temperatura e tratamentos de superfície desempenham papéis significativos aqui.
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Tipos de Queijo e Suas Origens
Existem centenas de tipos de queijo, cada um com características distintas. Classifica-se os queijos de várias maneiras: pelo tipo de leite usado (vaca, cabra, ovelha), pela consistência (duro, semi-duro, macio), pelo teor de gordura, ou pelo método de maturação.
O queijo do reino, por exemplo, segue um processo de maturação específico que lhe confere um sabor único. Confira alguns dos principais:
Queijo Cheddar
Originário da Inglaterra, mais precisamente da aldeia de Cheddar em Somerset, este queijo é um dos mais populares no mundo. O sabor varia de suave a muito forte e a textura pode ser cremosa ou despedaçada, dependendo da maturação.
Queijo Gouda
Este queijo holandês, batizado com o nome da cidade de Gouda, tem fama na Holanda e recebe ampla apreciação mundial. Caracteriza-se por sua textura semidura e sabor rico e amanteigado.
Queijo Roquefort
O Roquefort é um queijo azul feito de leite de ovelha, originário da França. As veias de mofo azul, características marcantes deste queijo, resultam do fungo Penicillium roqueforti, adicionado durante o processo de fabricação.
Queijo Mozzarella
As regiões da Campania e Lazio, na Itália, produzem tradicionalmente o queijo Mozzarella de búfala, famoso por sua excelente capacidade de derretimento. Este queijo é essencial em pratos como pizza, caprese e outros.
Como é feito o queijo?
O processo de fabricação do queijo varia enormemente, resultando em uma vasta diversidade de sabores, texturas e formas.
Algumas técnicas tradicionais incluem o uso de leite cru, que preserva as características naturais do leite. Outras técnicas podem envolver a lavagem da coalhada, a adição de especiarias ou ervas, e até a injeção de mofo, como no caso do Gorgonzola.
Portanto, cada região do mundo possui seus queijos característicos, muitas vezes protegidos por denominações de origem.
Conclusão
Assim como ocorreu na origem do pão de queijo, a invenção do queijo demonstra a criatividade humana e a capacidade de transformar recursos naturais em alimentos deliciosos e nutritivos.
Onde surgiu o queijo ainda é uma questão debatida, mas sua presença global é indiscutível. O queijo não é apenas um alimento; é uma arte, uma ciência e um elemento essencial da cultura gastronômica mundial. Ao compreendermos como se faz o queijo, começamos a apreciar ainda mais cada fatia desta delícia milenar.
Fonte da imagem destacada: Foto de Alexy Almond em https://www.pexels.com/pt-br/foto/prato-de-queijos-3756480/
